Cuando piensas en Suiza, las primeras ciudades que probablemente vienen a la mente son Zúrich y Ginebra. Zúrich es la ciudad suiza más grande. Con población predominantemente de habla alemana, es el centro de ferrocarriles, carreteras y tráfico aéreo.
Ginebra, la segunda ciudad más grande de Suiza, es principalmente de habla francesa, y es a la vez un centro financiero global, y un centro mundial de diplomacia. Dada la importancia de estas ciudades, ambas parecen lugares ideales para ser la capital de Suiza, pero ese no es el caso.
¿Por qué no? En primer lugar, debemos aclarar que Suiza no tiene una ciudad capital, per se. Tienen una “Ciudad Federal”, que actúa como la capital de facto. Entonces, ¿es Zúrich o Ginebra la Ciudad Federal? No, ese título es el de la ciudad de Berna.
¿Por qué Berna es la capital de Suiza?
Ubicación histórica
En el siglo XI, la zona que ahora es Suiza se unió bajo el Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, la lejanía de la región, junto con el declive gradual del poder imperial, permitió el surgimiento de territorios relativamente independientes.
Los poderes administrativos y judiciales cayeron en manos de las dinastías feudales. Las familias de Zóhringen, Saboya, Kyburg y Habsburgo fundarían monasterios y nuevas ciudades a lo largo de lo que se convertiría hoy en Suiza.
Una de esas ciudades fue Berna, que fue fundada en 1191 como un puesto militar por el duque Berchtold V de Zúhringen. Su familia estaba en conflicto con los Saboya, y Berna fue elegido para su posición estratégica.
Situado en la frontera interior y en el río Aare, el sitio era el hogar de un antiguo castillo y era fácilmente defendible contra los invasores. Con el paso del tiempo, la ubicación de Berna en el Aare la convertiría en una ciudad ideal para facilitar el transporte y traer mercancías dentro y fuera de Suiza.
Historia de Berna como capital
En el siglo XIII, la dinastía de Zúhringen ya no existía, y Berna se convirtió en una ciudad imperial libre dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que significa que sólo estaba sujeta a la autoridad del emperador.
Con el paso del tiempo, Berna ampliaría su poder adquiriendo territorios circundantes. Se convirtió en un estado independiente y en 1353, entró en la Confederación Suiza, el cual llegaría a liderar. En el siglo XVIII, Berna gobernaba 52 territorios, y tenía un poder considerable. Este poder estaba en la raíz de Berna, siendo de hecho la Ciudad Federal dentro del nuevo estado federal suizo en 1848.
¿Por qué no Zúrich o Ginebra?
Al igual que con muchas ciudades, la población y la importancia económica no siempre son factores automáticos para determinar una capital. Al decidir elegir la Ciudad Federal, Ginebra tuvo un par de consideraciones en su contra. Por un lado, su ubicación en el extremo occidental de Suiza no es exactamente un lugar central para una capital. En segundo lugar, Ginebra es principalmente francófona, mientras que el resto de Suiza habla principalmente alemán.
Situada en el norte de Suiza, Zúrich tampoco es la más céntrica, especialmente en comparación con Berna. Zúrich también estaba bastante bien construida para cuando se elegió la Ciudad Federal, por lo que Bern tenía sentido, ya que podría albergar mejor los edificios aún por construir, necesarios para albergar al Gobierno Federal.
Al final, sin embargo, la selección de Berna como capital de Suiza podría haber tenido más que ver con una concesión política entre las dos culturas e idiomas distintos de Zúrich y Ginebra. Al igual que en Canadá, donde se encuentra el centro de Ottawa fue seleccionado sobre el más grande y más importante, Toronto (inglés) y Montreal (francés), Berna sirvió como un compromiso intermedio entre dos ciudades competidoras y fuertes.
