April Fools’ Day, a veces llamado El Día de los inocentes, es uno de los días más desestructurados y chistosos del año. Si bien sus reales orígenes son inciertos, algunos lo ven como una celebración relacionada con el cambio de las estaciones, mientras que otros creen que proviene de la adopción de un nuevo calendario, vamos a repasar las hipotesis.
Movimientos del Día de Año Nuevo
Las culturas antiguas, incluidas las de los romanos e hindúes, celebraron el día de Año Nuevo alrededor del 1 de abril. Sigue de cerca el equinoccio vernal (20 de marzo o 21 de marzo). En la época medieval, gran parte de Europa celebró el 25 de marzo, la fiesta de la Anunciación, como el comienzo del nuevo año.
En 1582, el Papa Gregorio XIII ordenó un nuevo calendario (el Calendario Gregoriano) para reemplazar el antiguo Calendario Julián. El nuevo calendario pedía que el día de Año Nuevo se celebrara el 1 de enero. Ese año, Francia adoptó el calendario reformado y cambió el día de Año Nuevo al 1 de enero.
Según una explicación popular, muchas personas se negaron a aceptar la nueva fecha, o no se enteró de ello, y continuaron celebrando el Día de Año Nuevo el 1 de abril. Otras personas comenzaron a burlarse de estos tradicionalistas, enviándolos en “los mandados de tontos” o tratando de engañarlos para que creyeran algo falso. Con el tiempo, la práctica se extendió por toda Europa.
Problemas con esta explicación
Hay al menos dos dificultades con esta explicación. La primera es que no explica completamente la propagación del Día de los Inocentes de Abril a otros países europeos. El calendario gregoriano no fue adoptado por Inglaterra hasta 1752, por ejemplo, pero el Día de los Inocentes de Abril ya estaba bien establecido allí en ese momento. La segunda es que no tenemos evidencia histórica directa para esta explicación, sólo conjeturas, y que las conjeturas parecen haberse hecho más recientemente.
Constantino y Kugel
Otra explicación de los orígenes del Día de los Inocentes de Abril fue proporcionada por Joseph Boskin, un profesor de historia en la Universidad de Boston. Explicó que la práctica comenzó durante el reinado de Constantino, cuando un grupo de bufones de la corte y tontos le dijeron al emperador romano que podían hacer un mejor trabajo dirigiendo el imperio. Constantino, divertido, permitió que un bufón llamado Kugel fuera rey por un día. Kugel aprobó un edicto pidiendo absurdo ese día, y la costumbre se convirtió en un evento anual.
“En cierto modo”, explicó el profesor Boskin, “fue un día muy serio. En aquellos tiempos los tontos eran hombres muy sabios. Era el papel de los bufones poner las cosas en perspectiva con humor. Esta explicación fue puesta en conocimiento del público en un artículo de Associated Press impreso por muchos periódicos en 1983. Sólo había una trampa: Boskin lo hizo todo. El AP tardó un par de semanas en darse cuenta de que ellos mismos habían sido víctimas de una broma de April Fools.
Fiebre de primavera
Vale la pena señalar que muchas culturas diferentes han tenido días de estupidez alrededor de principios de abril, o con algunos días de diferencia. Los romanos tuvieron un festival llamado Hilaria el 25 de marzo, regocijándose en la resurrección de Attis. El calendario hindú tiene Holi, y el calendario judío tiene Purim. Tal vez haya algo en la época del año, con el cambio de estación de invierno en primavera, que se preste a estas celebraciones.
Observaciones en todo el mundo
El Día de los Inocentes de Abril se celebra en todo el mundo occidental. Las prácticas incluyen enviar a alguien en un “mandado tonto”, buscando cosas que no existen; jugando bromas; y tratando de hacer que la gente crea cosas ridículas.
Los niños franceses lo llamán, “April Fish”, ys a veces graban una foto de un pez en la parte posterior de sus compañeros de escuela, desde ya que no apoyamos ningún tipo de bulling sino que solo explicamos que existe.
