El turismo y los hoteles, que están fuertemente vinculados entre sí, se encuentran entre las principales empresas que generan ingresos en el mundo. Resulta que también están entre los mejores empleadores.
Ha habido una tendencia orientadas hacia el lujo en el turismo en las últimas décadas, ya que los viajes se han vuelto bastante comunes. Las personas viajan por negocios, vacaciones, placer, aventura o incluso tratamientos médicos.
Con varias actividades relacionadas con los negocios asociadas con el turismo, la industria tiene un enorme potencial de generar empleo, así como de ganar divisas. Hay muchos países en el mundo, como las Islas Mauricio, Malasia, Singapur, Fiji y el Caribe, cuyas economías están impulsadas principalmente por el turismo. Por lo cual el turismo puede contribuir al crecimiento económico de un país de las siguientes maneras:
Generación de empleo
Crea un gran número de puestos de trabajo entre los proveedores de servicios directos (como hoteles, restaurantes, agencias de viajes, operadores turísticos, guías y acompañantes turísticos, etc.) y entre los proveedores de servicios indirectos (como proveedores de hoteles y restaurantes, alojamiento suplementario, etc.), se trata de una de las industrias que más gente necesita para llevarse a cabo.
Desarrollo de infraestructura
El turismo impulsa el desarrollo de infraestructuras. Con el fin de convertirse en un importante destino comercial o de placer, cualquier ubicación requeriría toda la infraestructura necesaria, como una buena conectividad por ferrocarril, carretera y transporte aéreo, alojamiento adecuado, restaurantes, una red de telecomunicaciones bien desarrollada, y, instalaciones médicas de calidad, entre muchos otros.
Generación de ingresos
Las personas que viajan a otros países gastan una gran cantidad de dinero en alojamiento, transporte, visitas turísticas, compras, etc. Por lo tanto, un turista entrante es una importante fuente de divisas para cualquier país, y es por eso se incentiva esta actividad.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ya predijo en el año 1997 que la economía del siglo XXI estaría dominada por tres industrias: las telecomunicaciones, las tecnologías de la información y el turismo. La industria de viajes y turismo ha crecido un 500 por ciento en los últimos 25 años, por lo cual sin lugar a dudas a sido muy acertados en la estimación.
Impactos del turismo
Establecer o desarrollar una industria turística implica gastos, así como ganancias, costos y beneficios. Si estos impactos se tienen en cuenta desde el principio de la planificación, las fortalezas y oportunidades se pueden maximizar mientras que las debilidades y amenazas se pueden minimizar, lo cual redunda en mayores beneficios.
Cada destino será diferente en cuanto a las características turísticas. El costo y los beneficios variarán en cada destino y pueden cambiar con el tiempo, dependiendo del contexto local y regional de un destino, pero cuenta con algunos puntos en común:
1) Impactos económicos
Las actividades turísticas afectan la economía del país, así como la economía local del destino, por lo que tienen costos asociados, para redundar en beneficios.
Beneficios económicos
- El turismo genera empleo local, directamente en el sector turístico y en los sectores de apoyo y gestión de los recursos.
- El turismo estimula industrias nacionales rentables, hoteles y otras instalaciones de alojamiento, restaurantes y servicios de alimentos, sistemas de transporte, artesanías y servicios de guías.
- El turismo genera divisas para el país e inyecta capital nuevo en la economía local.
- El turismo ayuda a diversificar la economía local y sus actividades principales.
- Mejora de la infraestructura turística, necesaria para incentivar sus visitas.
- Aumentar los ingresos fiscales derivados de la actividad turística.
Costos económicos
- Una mayor demanda creada por la actividad turística puede aumentar el precio de la tierra, la vivienda y una gama de productos básicos necesarios para la vida diaria de sus residentes locales.
- Las demandas de prestación de servicios de salud y de policía aumentan durante las temporadas turísticas a expensas de la base de recursos locales propios de la región.
2) Impactos sociales
El turismo también afecta a la sociedad del destino visitado, tanto de buenas y malas maneras. Beneficia y cuesta a las comunidades locales de las siguientes formas:
Beneficios sociales
- La calidad de una comunidad puede mejorarse mediante la diversificación económica a través del turismo y sus múltiples aportes.
- Las instalaciones recreativas y culturales creadas para el turismo pueden ser utilizadas por las comunidades locales, así como por los visitantes nacionales/internacionales.
- El espacio público puede desarrollarse y mejorarse a través de la actividad turística.
- El turismo mejora la estima de la comunidad local y proporciona una oportunidad para una mayor comprensión y comunicación entre personas de diversos orígenes.
Costos sociales
- El rápido crecimiento del turismo puede resultar en la incapacidad de los servicios e instituciones locales para satisfacer las demandas de sus propios residentes.
- Sin una planificación y gestión adecuadas, la basura, el vandalismo y el crimen a menudo acompañan el desarrollo turístico vertiginoso.
- El turismo puede traer hacinamiento social y congestión del tráfico.
- Los visitantes traen consigo riqueza material y libertad. Los jóvenes de la comunidad anfitriona son particularmente susceptibles a las expectativas económicas que estos turistas traen y pueden resultar en una interrupción completa de las formas de vida tradicionales de la comunidad.
- La estructura comunitaria puede cambiar, por ejemplo, los vínculos comunitarios, la demografía y las instituciones.
- La autenticidad del entorno social y cultural puede cambiarse para satisfacer las demandas turísticas.
3) Impactos culturales
Las actividades turísticas también afectan a la cultura del país anfitrión. Hay muchos impactos culturales positivos y negativos derivados de las actividades turísticas.
Beneficios culturales
- El turismo puede aumentar la conciencia cultural local y hasta mejorarlas.
- El turismo puede generar ingresos para ayudar a pagar la preservación de sitios arqueológicos, edificios históricos y distritos.
- A pesar de las críticas sobre la alteración de las culturas a niveles inaceptables, el intercambio de conocimientos y experiencias culturales puede ser beneficioso para los anfitriones y los huéspedes de los destinos turísticos y resultar en el renacimiento de las tradiciones y artesanías locales.
Costos culturales
- Los jóvenes de la comunidad comienzan a emular el discurso y el atuendo de los turistas, desfavoreciendo a las tradiciones locales.
- Los sitios históricos pueden verse dañados por el desarrollo turístico y las presiones.
- Puede haber daños a largo plazo a las tradiciones culturales y la erosión de los valores locales, lo que resulta en un cambio cultural más allá de un nivel deseable para el destino anfitrión.
4) Impacto ambiental
El turismo impacta en el medio ambiente de manera positiva y negativa. Estos impactos múltiples son los que detallaremos a continuación:
Beneficios ambientales
- Se pueden crear parques y reservas naturales, apoyando la preservación ecológica como una necesidad para el turismo basado en la naturaleza.
- Se puede lograr una mejor gestión de los residuos, con planificación y mantenimiento.
- Una mayor concienciación y preocupación por el medio ambiente puede ser el resultado de actividades y desarrollos turísticos basados en la naturaleza.
Costos ambientales
- El turismo puede generar un real cambio negativo en la integridad física de la zona.
- El rápido desarrollo y el sobre-turismo pueden cambiar para siempre el entorno físico y los ecosistemas naturales originarios de un área o región.
- Degradación de parques y reservas ecológicas.
