Sony anunció varios detalles clave de su próxima consola PlayStation 5. En la conferencia virtual Game Developers Conference 2020, el desarrollador de juegos y arquitecto del sistema líder de Sony, Mark Cerny, habló extensamente sobre todas las nuevas características que llegan a la consola, que está prevista para su lanzamiento durante la temporada navideña de este año.
Una de las principales novedades de la PS5 es el almacenamiento de estado sólido de próxima generación, y también es el aspecto del que Cerny pasó la mayor parte del tiempo hablando. Al igual que la Serie X de Xbox, la PS5 pasará del almacenamiento basado en el disco duro de las consolas de la generación anterior al almacenamiento SSD rápido. ¿De qué tan rápido estamos hablando? Sony reclama un rendimiento de E/S sin procesar de 5,5 GB/s, lo que lo hace aproximadamente 100 veces más rápido que el almacenamiento en la PS4 (lo cual es poco decir).
Tener almacenamiento tan rápido tiene una serie de ventajas. Mejora enormemente todos los tiempos de carga, lo que significa que los juegos se lanzan más rápido, se cargan más rápido y también acelera cosas como recargar niveles o viajes rápidos.
A su vez, esto significa que los desarrolladores no necesitan tener cosas como las pantallas de carga o los pasillos largos engañosos o los paseos en ascensor, que actualmente son necesarios para ocultar el tiempo de carga para el siguiente nivel. Un almacenamiento tan rápido podría cargar activos al instante, tener transiciones perfectas y básicamente cambiar la forma en que se hacen los juegos.
Almacenamiento de la PlayStation 5
Al ser más rápido también hace un uso eficiente de la memoria del sistema. Con la PS4, debido a que el disco duro base era más lento, la mayoría de los activos del juego tenían que almacenarse en la memoria GDDR5 de 8 GB y simplemente se sentaban allí ocupando espacio. Con la PS5, los procesos pueden transmitirse mucho más rápido, por lo que solo una fracción de la nueva memoria GDDR6 de 16 GB tiene que asignarse a estos procesos.
Uno de los problemas con el almacenamiento basado en disco duro era también la duplicación de activos. Varios activos tuvieron que duplicarse entre bloques de memoria para reducir los tiempos de acceso para ese nivel en particular.
Con el almacenamiento flash, especialmente uno tan rápido, que ya no es necesario, por lo que teóricamente los juegos ahora pueden tener tamaños de instalación más pequeños, ya que muchos menos archivos tendrán que ser duplicados. Un almacenamiento rápido también reducirá el tiempo dedicado a instalar un parche una vez que se descarga, ya que los parches ahora se pueden aplicar al instante.
Sony también ha trabajado para reducir otros aspectos del rendimiento de almacenamiento en la PS5. Incluso si ha instalado un SSD en una PS4 en este momento que es 10 veces más rápido que su disco duro actual, el aumento de rendimiento sería 2 veces mejor, ya que el resto de la cadena de E/S no está optimizado para aprovecharlo.
Con la PS5, toda la operación de memoria, desde la descompresión hasta la coherencia, la asignación, la E/S de archivos y la gestión de carga y protección de registros y carga, se han actualizado para que funcionen con el almacenamiento más rápido, de modo que obtengas el beneficio total de la mejora de 100 veces la velocidad de la memoria.
En cuanto a la cantidad de almacenamiento total que tiene, Sony encontró que 825GB era la mejor cifra para ir con la interfaz de 12 canales para el controlador flash personalizado y también para mantener el costo relativamente bajo.
El controlador flash personalizado va a la unidad de E/S personalizada, que cuenta con una unidad de descompresión Kraken (Kraken es un estándar de compresión más moderno y eficiente utilizado por PS5 junto con el ZLIB tomado de la PS4), un controlador DMA dedicado, dos coprocesadores de E/S, RAM en chip y motor de coherencia.
Almacenamiento ampliable para la PS5
A diferencia de Microsoft, Sony será compatible con unidades USB externas estándar, así como SSD M.2. Sin embargo, hay un tema – los discos duros USB sólo se pueden utilizar para jugar juegos de PS4 en la PS5 y no los nuevos títulos hechos específicamente para PS5. Esto se debe obviamente a que los títulos de PS5 se harán teniendo en cuenta el nuevo SSD interno más rápido y no se pueden ejecutar fuera del disco duro externo.
En cuanto a las unidades M.2, Sony está actualmente en el proceso de evaluar qué unidades M.2 funcionarán mejor para la consola. Las unidades M.2 basadas en el estándar PCIe 3.0 no funcionarán, ya que simplemente no tienen el ancho de banda para ejecutar juegos nativos de PS5. Se le pedirá que utilice las nuevas unidades PCIe 4.0 M.2 que están saliendo, que actualmente son relativamente raras y muy caras, pero deben bajar de precio con el tiempo a medida que aumente su adopción.
Sony está probando estos y eventualmente lanzará una directriz para cuál de estas unidades se recomienda para su uso con la nueva PlayStation 5. La diferencia en el controlador de memoria y la arquitectura de estas unidades externas y el uso de dos niveles de prioridad frente a seis niveles de prioridad en el SSD interno significa que no es fácil simplemente elegir cualquier unidad M.2 para en la consola. Muchas de estas unidades tampoco tienen un diseño estandarizado y pueden ni siquiera caber dentro de la bahía SSD interna en la PS5. Debido a esto, la compañía recomendó esperar a que su directriz SSD salga el próximo año antes de comprar cualquier unidad.
Todos los juegos de PS4 serán compatibles con PS5 sin mucho trabajo de los desarrolladores de los juegos.
CPU de la Playstation 5
Con la larga discusión sobre el almacenamiento finalizada, Cerny luego pasó a algunas de las otras especificaciones de hardware de la consola, a saber, la CPU y la GPU y cómo están configurados para funcionar esta vez. Como ya sabemos, la PS5 se basa en un SOC AMD que consta de 8 núcleos de CPU Zen 2 y una GPU personalizada basada en RDNA 2. Al igual que con la generación anterior, la nueva PS5 tiene hardware similar a la Xbox Series X de la competencia, pero cómo se configura es muy diferente y es lo que finalmente diferenciará a las dos consolas.
Con la Serie X de Xbox, Microsoft optó por tener altas velocidades de reloj y bloquearlas. Sony tiene un enfoque diferente en esto, donde la compañía en su lugar está bloqueando el objetivo de potencia y dejando que la frecuencia fluctúe en función de la carga de trabajo. La consola todavía tiene un límite, con la velocidad del reloj de la CPU limitada a 3,5 GHz y GPU a 2,23 GHz, pero estos son los valores máximos absolutos y bajarán si la carga de trabajo no los necesita, para así ahorrar energía en momentos de menor utilización del sistema.
Tener poder como objetivo hace las cosas más fáciles. Las velocidades del reloj no bajan si la consola se está ejecutando en un entorno activo, ya que la temperatura no está dictando el rendimiento. Y debido a que el objetivo de potencia está bloqueado, Sony ya sabe cuáles van a ser los requisitos de refrigeración, por lo que el sistema de refrigeración está mucho mejor optimizado para el hardware.
GPU de la Playstation 5
La GPU de la PS5 tiene 36 unidades de cómputo y 10,28 TFLOP de rendimiento. Vale la pena mencionar que ninguno de los dos números es directamente comparable a las cifras de la PS4 debido a las diferencias en la arquitectura de las dos GPU y que las GPU más nuevas pueden tener un rendimiento de punto flotante más bajo y todavía superar a las GPU más antiguas. Sin embargo, también vale la pena señalar que las cifras de Sony son más bajas que las anunciadas por Microsoft hace un par de días, y en ese caso, la GPU es idéntica, lo cual encierra un tema.
Sony también habló sobre la compatibilidad con versiones anteriores. Todos los juegos de PS4 serán compatibles con PS5 sin mucho trabajo por parte de los desarrolladores, y se puede hacer que funcionen aún mejor con la participación de los desarrolladores (gracias a las novedades en hardware). Los desarrolladores que hacen juegos exclusivamente para la PS5 también tienen la opción de aprovechar las nuevas características que se encuentran en la consola, como el motor de geometría con su soporte primitivo de sombreador, o el rastreo de rayos acelerado por hardware, o pueden ignorarlos y hacerlas tal como lo hacían para ps4.
Hablando de la GPU de la Playstation 5, esta tiene soporte completo para el trazado de rayos, ya que forma parte de la arquitectura RDNA 2 y a diferencia de las tarjetas gráficas de NVIDIA no utiliza ningún hardware dedicado para él, sino solo para las unidades de cómputo.
Con eso, puede rastrear audio, iluminación global, sombras, reflejos o trazado de ruta completo como se ve en Minecraft RTX o Quake II RTX. Cerny dijo que lograron que las reflexiones funcionaran en un juego de PS5 con una pérdida de rendimiento mínima y ya hemos visto cómo la Serie Xbox X lo maneja por lo que parece que el trazado de rayos va a ser una característica importante en las consolas de próxima generación.
Audio de la Playstation 5
Lo último de lo que habló Cerny es de audio, más específicamente, audio 3D. La PS5 contará con audio 3D acelerado por hardware con el uso de un coprocesador especial llamado Tempest 3D Audio Engine. Esta nueva función está diseñada para proporcionar audio extremadamente realista con imágenes precisas y posicionamiento para fuentes de sonido a su alrededor en un espacio 3D. En lugar de depender de tecnologías existentes como Dolby Atmos, que Sony afirma que sólo funciona realmente con hardware dedicado y son limitantes, Tempest proporcionará una experiencia de audio 3D con potencialmente cualquier sistema de sonido, con prioridad actual dado a los auriculares. La optimización para televisores y sistemas de sonido envolvente llegará más tarde.
Tempest utiliza HRTF o Head Related Transfer Function para colocar audio en función de la posición y la forma de las orejas en la cabeza. Dado que esto no se puede personalizar de forma realista para cada individuo, el sistema ofrecerá inicialmente cinco preseteos y puede elegir cuál suena mejor. Sin embargo, Cerny mencionó que Sony está explorando la idea de que los clientes envíen fotos o videos de sus cabezas para que puedan crear perfiles HRTF personalizados para individuos que proporcionan un audio posicional perfecto personalizado para esa persona. Aún así, incluso sin eso, Sony afirma tempestad 3D AudioTech será una gran innovación en el sonido del juego.
Competencia de la PS5
No se puede negar que en el papel la Serie Xbox X es más potente. Aunque todavía no sabemos cuántas consolas tendrá Microsoft en su Serie X, el modelo insignia que han estado mostrando hasta ahora es ciertamente más potente que el singular modelo PS5 del que habló Sony hoy en día.
Esto nos lleva a creer que podríamos estar viendo un diferencial de precios significativo entre los dos modelos, con Microsoft fijando los precios de la Serie X de Xbox mucho más alto como se esperaba, mientras la Playstation 5 entrando a un precio más bajo. No queremos especular sobre cuáles serán los números exactos, pero nos sorprendería que estas dos consolas terminen costando lo mismo.
Aún así, la diferencia en el juego real podría no ser significativa. Mientras que la consola de Microsoft puede ser capaz de empujar algunos frames adicionales, la PS5, por todos los medios, también es una máquina de gran alcance con básicamente el mismo hardware.
También impresiona al tener un almacenamiento interno más rápido y una solución de almacenamiento externo aparentemente más barata. Sin embargo, la PS5 definitivamente no tiene una fuerte compatibilidad con versiones anteriores, ya que está limitada a PS4, mientras que Microsoft tendrá Xbox One, Xbox 360 e incluso algunos títulos originales de Xbox para la Serie Xbox X.
