Sídney es la ciudad más grande de Australia y, como sede de los Juegos Olímpicos en 2000, es probablemente la ciudad más conocida del país. Aunque no es la capital de Australia, es la capital de la región denominada Nueva Gales del Sur. En los últimos datos, la población se estimó en 4,92 millones.
Los resultados del ultimo censo mostraron que la población de Sídney era de 4.391.674. En los cinco años transcurridos desde el último censo, en 2006, ha crecido un 6,6 por ciento. Las ultimas estimaciones sitúan a la población en 4,92 millones, y se espera que esta cifra supere los 5 millones próximamente.
La población de Australia (en su totalidad) es de poco menos de 22 millones, por lo que, para poner esto en una perspectiva, podría ayudar a pensar que aproximadamente uno de cada cinco australianos vive en Sídney.
Crecimiento de la ciudad
Sídney está creciendo rápidamente -tan rápidamente de hecho que podría tener hasta 7 millones de residentes para 2060- que no es mucho más pequeña que la población de Londres hoy en día. Rival de la ciudad de Melbourne, sin embargo, está creciendo a un ritmo más rápido y están inclinándose muchos a que se convierta en la ciudad más grande de Australia en los próximos 25 años.
Sídney es ampliamente reconocida como una de las ciudades más diversas y multiculturales del mundo – casi el 45% de las personas que viven en Sídney hoy en día nacieron fuera de Australia. El país de origen más grande para los residentes de Sídney en el Reino Unido (4,3% de los residentes de Sídney, o unas 175.000 personas, son originarios del Reino Unido), seguido de cerca por China (3,5% de los residentes).
Ancestros de la población
Mirando la ascendencia de los habitantes de Sídney da un montón de pistas sobre cómo la identidad diversa de la ciudad se ha desarrollado y cambiado con el tiempo. Aunque el 25,7% de los habitantes de Sídney reclaman ascendencia australiana (que es diferente de su país de nacimiento), más del 40% reclaman ascendencia que es inglesa, escocesa o irlandesa, un legado del pasado colonial de Australia.
Sin embargo, reflejando oleadas más recientes de inmigración a Australia, el 8,2% de las personas en Sídney tienen ancestros chinos, 4,2% de ascendencia italiana, 2,5% tienen ascendencia alemana y el 2,6% tienen ascendencia griega.
Demografía religiosa
En términos de religión, Sídney es en gran parte una ciudad dominada por los cristianos. Según las cifras, los católicos romanos comprenden los grupos religiosos más grandes de Sídney (28,3%), seguidos por los Anglicanos (16,1%), Ortodoxos del este (4,8%) y el Islam (4,4%). Otro 17,6% informó que no tenía religión.
Historia del crecimiento
El área que es el Sídney de hoy era el hogar de muchos aborígenes -quizás hasta 8.000- en el momento de la fundación de Sídney como colonia en 1788, aunque sin ningún tipo de datos fiables disponibles es difícil estar seguro. Se cree, sin embargo, que dentro de un año o dos de la fundación de Sídney un brote de viruela diezmó a la población local, dejando menos de mil residentes aborígenes y allanando el camino para que la ciudad se expandiera sin ninguna restricción seria.
En 1800, la nueva colonia se había establecido firmemente y había crecido a alrededor de 3.000 personas– no sólo convictos y carceleros, sino también convictos emancipados que habían cumplido su condena y habían sido liberados para vivir en Australia. La ciudad pronto comenzó a desarrollarse como cualquier otra y pronto se estaban estableciendo bancos, iglesias y otras instituciones públicas. La población de la ciudad de Sídney creció constantemente, y en 1851, había alcanzado un estimado de 39.000 personas.
El advenimiento de la fiebre del oro de Sídney en la década de 1850 vio la población crecer ampliamente hacia arriba, y en 1871 la población de Sídney era alrededor de 200.000. La ciudad, cada vez más segura de sí misma, pronto comenzó a jugar contra su gran rival Melbourne para convertirse en la capital de Australia, aunque finalmente su disputa se resolvió con la decisión de desarrollar una capital neutral ubicada en Canberra.
A principios de la década de 1920, Sídney había crecido a más de 1 millón de residentes, y ha seguido creciendo de manera constante a través del siglo XX y en el siglo XXI, ya que atrajo oleada tras oleada de inmigrantes – en primer lugar de Inglaterra, luego de otros países europeos y más recientemente de países de todo el mundo – para crear la población más moderna y multicultural de Sídney que vemos hoy en día.
