Tenemos una mala noticia para el Boeing 737 Max. Aunque las principales aerolíneas de Estados Unidos anticiparon que los aviones (con más problemas) regresarían a los cielos en 2019, uno a uno han revertido sus planes, cancelado sorpresivamente sus lanzamientos y manteniendo los aviones en tierra hasta el próximo año, como pronto.
El viernes, United Airlines, al parecer, impulsó su reintroducción del Max al 6 de enero, golpeando cientos de vuelos de su horario en el proceso, el último de una serie de reveses para el popular avión.
En julio, Southwest anunció que no volaría los aviones hasta el 5 de enero, y la semana pasada, American Airlines siguió su ejemplo, anunciando el miércoles que se esperaba que los aviones regresaran al servicio el 16 de enero, aunque los pasajeros serían re-reservados en un diferentes en lugar de cancelaciones masivas.
La Administración Federal de Aviación sacó los aviones de la comisión en marzo, con investigadores de choque que implicaban el software de control de vuelo después de los accidentes de Ethiopian Air 302 a principios de ese mes y Lion Air en octubre, dos tragedias que en conjunto costaron un total de 346 personas sus vidas.
Como tal, conseguir el Max en el aire de nuevo es sólo una parte del desafío que enfrenta Boeing y sus clientes corporativos: también tienen que convencer a los pasajeros para viajar en ellos – y según un informe de Los Angeles Times, que parece ser una batalla cuesta arriba.
Para el escritor Hugo Martin, “al menos el 20% de los viajeros estadounidenses dicen que definitivamente evitarán el avión en los primeros seis meses después de que se reanuden los vuelos, según un estudio dirigido por el consultor Henry Harteveldt. Más del 40% dijo que estarían dispuestos a tomar vuelos más caros o menos convenientes para mantenerse alejados del 737 Max. Una encuesta separada de UBS Group encontró que el 70% dudaría en reservar un vuelo en el avión más vendido de Boeing”.
En respuesta a las consultas de los clientes, Southwest ha añadido una página a su sitio para ayudar a los clientes a averiguar en qué tipo de aeronaves están volando, y United permitirá a los pasajeros de Boeing 737 Max volver a reservar vuelos de forma gratuita si prefieren un avión diferente, mientras que otros las principales compañías aéreas están aclarando la información del avión en el momento de la reserva.
Pero queda por ver si los viajeros frecuentes se alinearán una vez que la FAA despeje el Máximo para el despegue. Como dijo el CEO de United Airlines, Oscar Muñoz, a CNBC en septiembre, “toda la gente en el mundo tiene que estar segura y confiada en que se trata de un avión que es seguro”.
