La historia puede ser con frecuencia una disciplina imprecisa, historia antigua tal vez aún más. La concesión de antiguos superlativos, entonces, no se puede hacer con demasiada certeza. Los estudiosos han argumentado durante mucho tiempo sobre qué ciudad es la más antigua del mundo, basandose en hechos y especulaciones al respecto.
Pero la pérdida de evidencia arqueológica al tiempo y la destrucción y la naturaleza imprecisa de datar artefactos antiguos hace que trazar una ciudad a su fundación sea un reto. Si a eso le añadimos, los eruditos deben luchar con preguntas difíciles, como cuando un asentamiento se convierte en una ciudad. Algunos argumentan que la transición ocurre cuando un lugar establece el comercio, mientras que otros lo vinculan al desarrollo de la plomería y las cañerias de agua.
Si bien es posible que la designación para la ciudad más antigua de la tierra aún no se decida, hay un puñado de ciudades que se cree que son fuertes contendientes. Les pasamos a detallar las 10 ciudades más antiguas, habitadas de forma continua desde la antiguedad, hasta el hoy en día.
1) Alepo, Siria
Aunque se desconoce la edad exacta de Alepo, un antiguo templo descubierto en la ciudad data de alrededor de 3.000 a.C. Otras estimaciones datan de Alepo a al menos 5.000 a.C. La ciudad moderna ha sido devastada por una larga y violenta guerra civil, y al menos el 30 por ciento de la antigua ciudad de Alepo, patrimonio de la UNESCO, ha sido destruido, por lo que no colabora a la hora de desterrar el mito de la ciudad más antigua.
2) Beirut, Líbano
Las excavaciones en la década de 1990 desenterraron evidencia de 5.000 años de civilización, que datan de la ciudad, que ahora es la capital del Líbano, a alrededor de 3.000 a.C. Beirut fue el hogar de la escuela de derecho más prominente del Imperio Romano antes de que fuera destruida en un terremoto en el año 551 d.C.
3) Jericó, Cisjordania
Jericó, una ciudad en los territorios de Palestina, es un fuerte contendiente para la ciudad continuamente poblada más antigua del mundo: se remonta a alrededor de 9.000 a.C., según los datos. También es el hogar del muro protector más antiguo y conocido del mundo, el Muro de Jericó, que en un punto midió casi 12 pies de altura y fue construida alrededor de 8.000 a.C.
4) Byblos, Líbano
Byblos, una ciudad portuaria en la costa del Mediterráneo, ha estado habitada continuamente desde al menos 5.000 a.C. El papiro fue uno de los principales artículos comerciales de la ciudad en tiempos antiguos, y debido a eso, los griegos tomaron el nombre de la ciudad como su palabra para los libros – “biblos”.
5) Atenas, Grecia
La evidencia de la morada humana en Atenas se remonta a los 5.000 a.C. Durante la edad de oro de Atenas, fue el hogar de grandes pensadores y escritores, incluyendo Sócrates e Hipócrates, por que bien puso haber sido de las primeras ciudades de la antiguedad.
6) Plovdiv, Bulgaria
Los restos de asentamientos humanos en Plovdiv se remontan al 7.000 a.C. Los romanos se anexionaron Plovdiv en el año 46 d.C. y construyeron calles, torres y acueductos en la ciudad. Muchas de las ruinas antiguas que todavía se conservan en la ciudad hoy en día datan de ese período.
7) Sidón, Líbano
Sidón, que significa “pesca” en griego, es una ciudad portuaria a unas 25 millas de Beirut. Fue habitado ya en el año 4.000 a.C. y fue uno de los primeros lugares en fabricar tinte púrpura, que era tan caro, ya que se convirtió en hecho simbólico de la realeza.
8) Faiyum, Egipto
En tiempos antiguos, Faiyum era un gran oasis en Egipto conocido por su fertilidad y proximidad a una rama del río Nilo. Los humanos estuvieron presentes en la región en algún momento antes del 7.200 a.C., y su primera comunidad agrícola se estableció alrededor de 5.200 a.C.
La región finalmente se convirtió en el hogar de varios pueblos y ciudades, y es más conocida por los Retratos de Faiyum, una colección de máscaras de momia. El Faiyum, de hoy en día, se encuentra en medio del oasis de Faiyum.
9) Argos, Grecia
Se cree que Argos ha estado habitado continuamente desde alrededor de 5.000 a.C. Tambien se ha señalado que en el año 700 a.C., Argos, Sparta y Paros celebraron los primeros concursos musicales documentados en Grecia. Argos fue un centro cultural en la antigua Grecia, y las excavaciones modernas han llevado al descubrimiento de antiguos templos, teatros y cerámica, lo cual indica al menos la cuna del arte y la cultura mundial.
10) Susa, Irán
La antigua ciudad de Susa, que ahora se llama Shush, comenzó como un pequeño asentamiento en 7.000 a.C. y se convirtió en un área urbana en 4.200 a.C. En 324 a.C., fue el sitio de las bodas de Susa, donde Alejandro Magno organizó el matrimonio de más de 10.000 macedonios y persas en un intento de unir las culturas cercanas.
