Más que una bebida, es una tradición, tan importante para Argentina como el té de menta para Marruecos y el vino es para Borgoña. El famoso Mate, es una especie de té sudamericano, ha sido consumido desde tiempos inmemoriales por los nativos guaraníes de América del Sur.
Un compañero con bombilla!
En el campo, el gaucho (un ganadero argentino) comienza y termina su día con yerba mate. Una especie de acebo, la planta utilizada en el té (Ilex paraguariensis) pertenece a la familia Aquifoliaceous y contiene un porcentaje de mateina, el equivalente a la cafeína, y que igualmente se considera un estimulante.
Preparación del Mate
El gaucho utiliza un contenedor (una calabaza hueca y seca, de origen vegetal/plastico) y una bombilla (una pajita de metal), y generalmente la preparará de la siguiente manera:
- Llene el mate con dos tercios de la medida del mismo con la yerba mate.
- Cubra la abertura con la palma de la mano, luego agite el contenedor para atrapar el polvo más ligero de la yerba en su mano.
- Incline el contenedor de modo que la yerba se acumule en un lado.
- Vierta un poco de agua caliente (no hirviendo) en el lado vacío y deje que la yerba absorba el agua. Luego, agrega un poco más.
- A continuación, coloque el filtro de la bombilla en el lado vacío y llene con agua caliente.
Servir Mate
La singularidad del té radica tanto en el método de servicio como en la convivencia que todo el proceso fomenta. Una vez hecho, el cebador (que se refiere tanto a la calabaza, como quien la prepara) pasa al compañero alrededor del grupo reunido, fomentando una atmósfera de amistad.
Una de las tareas más importantes del cebador es mantener el agua en el termo, manteniendo un estado adecuado para beber. Nota: Sólo di “gracias” al cebador cuando no desees que te sirvan más.
Aunque es más común en Argentina, el mate sigue siendo popular en algunas partes de Chile, Perú, Uruguay, Paraguay y Brasil. Hay algunas variaciones regionales en la forma en que se sirve, que se puede tomar con azúcar o con limón, por ejemplo. En la mayoría de los lugares del interior de Argentina, se prefiere amargo (sin endulzar).
Aunque más tarde prohibió su consumo, los misioneros jesuitas también cultivaron el té, lo bebieron y trataron de introducirlo en España. Hoy en día es en todo el mundo (¡incluso hay una pasta de dientes mate!), pero América del Sur, y Argentina en particular, sigue siendo la Meca de inicio de esta famosa infusión.
