Punto para los activistas de los derechos de los animales: según los informes, Camboya ya no permitirá paseos en elefante en Angkor Wat, a partir de 2020. Según La Associated Press, una empresa privada ha estado ofreciendo paseos en elefante en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2001, pero después de que un animal muriera transportando a un turista en 2016, la práctica ha sido criticada como cruel e innecesaria.
Se distribuyó una petición change.org, implorando a la industria del turismo que ponga fin a “esta horrible práctica”, y la semana pasada, la agencia gubernamental que administra el complejo del templo de Siem Reap finalmente cumplió, anunciando que los animales serían trasladados fuera del sitio a principios del próximo año.
“Usar elefantes para los negocios ya no es apropiado”, dijo el portavoz de la Autoridad apsara, Long Kosal, a Agence France-Presse. De los 14 elefantes que trabajan en el sitio, algunos de los cuales son viejos y enfermos, cinco ya han sido trasladados a su nuevo hogar en un bosque comunitario a unos 40 kilómetros de distancia, y los elefantes restantes deberían estar situados a principios del próximo año. “Allí vivirán sus vidas naturales”, dijo Kosal.
Este desarrollo se produce en los talones de un movimiento más amplio para fomentar el turismo de vida silvestre responsable. El mes pasado, Airbnb introdujo una colección de experiencias éticas muy examinadas para ayudar a los viajeros concienzudos a interactuar con los animales de manera responsable, mientras que TripAdvisor dejó de vender entradas para atracciones que reproducen o compran ballenas, delfines y otros cetáceos del mundo submariono.
En cuanto a este movimiento en particular, no es una victoria total. Los elefantes permanecerán al cuidado de la misma compañía, y como informa el AP, ya no estarán disponibles para los viajes, aunque serán entrenados para realizar actuaciones para los visitantes. Por ahora, sin embargo, es un comienzo.
“No existe tal cosa como paseos de elefantes libres de crueldad”, afirmó la petición change.org. “Los turistas pueden pensar que montar un elefante en vacaciones no causa daño – a menudo no se puede ver la crueldad – se oculta a la vista. Lo que no te das cuenta es que un artículo de “una vez en la vida” o “lista de pendientes” para ti, significa una vida de miseria para los animales salvajes”.
