Si está planeando viajar a la República Dominicana, ahora puede visitar un nuevo museo submarino al que sólo pueden ser accedidos por buceadores. El quinto Museo Viviente del Centro Universitario de Ciencias Subacuáticas de Indiana en el Mar, el 1725 Nuestra Señora de Begoña, avanza su objetivo de proteger y preservar los naufragios históricos y sus entornos costeros.
Lleva el nombre de un buque mercante español que se hundió a principios del siglo XVIII y se encuentra en las aguas protegidas del Parque Nacional Subacuático La Caleta a lo largo de la costa sur. Este trabajo es parte de 25 años de investigación y excavaciones en curso de IU en la República Dominicana, con el objetivo de descubrir cualquier embarcación asociada con el segundo viaje de Cristóbal Colón a las Américas.
Según Tori Galloway, investigador asociado del Centro de Ciencias Subacuáticas, los museos submarinos son una solución creativa a un problema único en la República Dominicana. La caza del tesoro de los naufragios sigue siendo legal, siempre y cuando la mitad de lo que se rescata sea devuelto al gobierno.
Esto crea una situación en la que a menudo se deja con un gran número de artefactos que no pueden sobrevivir sobre el agua, sin embargo, no tiene los recursos para dedicar a la conservación adecuada sobre el agua. Con experiencia en arqueología, hábitats submarinos y buceo, el equipo de IU ha colocado artefactos como cañones viejos y anclas bajo el agua para crear un naufragio simulado.
El museo ha sido creado por el centro en asociación con el gobierno de la República Dominicana y su marina real, y exhibe una colección de naufragios históricos que ocurrieron en las aguas de la costa dominicana entre los siglos XV y XIX. También se han adoptado medidas para facilitar el acceso de los visitantes que no bucean. Muchos de los naufragios investigados por IU han conservado artefactos expuestos en el Museo de las Atarazanas Reales, el museo marítimo nacional de la República Dominicana en la Ciudad Colonial de Santo Domingo, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
