Phuket, el destino de vacaciones más popular de Tailandia, ahora se queda con habitaciones vacías después de ser rechazada por su mayor mercado de visitas. Los visitantes chinos se redujeron este año obligando a algunos hoteles a reducir sus precios a la mitad.
Phuket fue una vez aclamado como el destino más visitado del país. El turismo representa el 18% del producto interno bruto de Tailandia y los turistas chinos son sus mayores clientes. Pero mientras que 2,2 millones de personas del país lo visitaron en 2018, según cifras oficiales, las cifras de enero-septiembre fueron de una baja bastante sensible.
Claude de Crissey, cónsul honorario de Francia en Phuket y propietario de unas 40 habitaciones en la popular zona de Patong Beach, dijo que los turistas chinos suelen estar presentes incluso durante la temporada baja actual. “Este no fue el caso este año”, dijo, añadiendo que tuvo que bajar sus precios hasta en un 50%.
Sin embargo, no es sólo Phuket experimentando una caída. Seaside resort Pattaya y la isla de Koh Samui luchan por llenar sus habitaciones. Los visitantes chinos no están viajando a Tailandia debido a la guerra comercial de Estados Unidos, y accidentes anteriores que involucran a turistas chinos.
Las tensiones comerciales de China con Estados Unidos hicieron que algunas personas se preocuparan por viajar debido a la incertidumbre. Además, el baht tailandés ha aumentado alrededor del 10% contra el yuan este año y los turistas chinos están optando por destinos más baratos como Vietnam y Filipinas.
Hoy se están construyendo más de 3.000 nuevas habitaciones de hotel en la isla, lo que plantea la cuestión de quién las llenará. Las empresas de viajes están preocupadas porque decenas de miles de personas perderán su empleo si este declive continúa.
Ahora los hoteleros y los operadores de paquetes turísticos se dirigen a los visitantes de otros lugares, en particular de la India, que los expertos ven como un enorme mercado, aún sin explotar.
