A medida que la pandemia COVID-19 sigue aumentando, los hoteles están siendo reutilizados en los hospitales para aliviar el estrés en los sistemas de salud de todo el mundo.
En Manchester, dos hoteles pronto estarán cerca del público en general y albergarán un tipo diferente de huésped: médicos, enfermeras y otros profesionales médicos del Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña (NHS), que se enfrentarán a condiciones difíciles en los próximos meses a medida que los casos de coronavirus continúen aumentando en toda Europa.
El Stock Exchange Hotel y el Hotel Football at Old Trafford, que son propiedad parcial de los exfutbolistaes de la Premiership Gary Neville y Ryan Giggs, ofrecerán 176 habitaciones de forma gratuita. “Al ofrecer ambos hoteles sin costo para el servicio de salud, esperamos que esto dé cierto apoyo a los profesionales de la salud en un momento en que lo necesiten”, dijo Neville, en un video ampliamente difundido en las redes sociales.
Grandes cadenas como Hilton, Travel Lodge y Best Western Great Britain están actualmente en conversaciones tratando de medir la viabilidad de proporcionar alojamiento, o incluso salas hospitalarias, aunque esta última requiere innumerables consideraciones logísticas y de seguridad.
El multimillonario y propietario del club de fútbol Chelsea Roman Abramovich también se ha ofrecido a ayudar, con una oferta para pagar la factura de los trabajadores del NHS que reservan habitaciones en el Stamford Bridge Millennium Hotel. Un esfuerzo combinado de numerosas cadenas podría ver miles de habitaciones muy necesarias que se suministran.
Se prevé que millones de personas contraigan el coronavirus en los próximos meses. Los viajes se ven ahora muy reducidos en áreas que antes disfrutaban de una libertad de movimiento casi completa.
En la actualidad, se aconseja no realizar todos los viajes no esenciales a muchas partes de Europa, mientras que los Estados Unidos han aplicado una prohibición a las personas que viajan al país desde la zona Schengen, el Reino Unido, Irlanda, China e Irán y han cerrado su frontera con Canadá.
El efecto de esto es una fuerte disminución del turismo: los servicios a corto plazo y los hoteles han sufrido cancelaciones masivas; los resorts han cerrado por negocios y miles de vuelos permanecen en tierra.
A medida que los hoteles ya estaban vacíos en todo el mundo, algunas figuras de la industria de viajes están ofreciendo ayudar a combatir la crisis. Muchas habitaciones que una vez alojaron a los viajeros pronto se convertirán en alojamiento para médicos y enfermeras, y algunas incluso se transformarán en salas de hospital improvisadas.
En España, que actualmente está en cerrado por completo en un intento de evitar que el virus se propague aún más, las más de 350 habitaciones del Gran Hotel Colon madrileño acogerán a pacientes que se ven levemente afectados por el coronavirus, ayudando a reservar hospitales españoles para casos graves y críticos. Italia, que ahora ha superado a China como la mayor cifra de muertos por el brote, ha hecho demandas similares de los hoteleros cerca de los centros médicos.
Francia ha adoptado medidas aún más estrictas; servicios de cuidado infantil financiados por el gobierno están ahora siendo ofrecidos para los profesionales de la salud y el estado ha tomado el control de numerosos hoteles para alojar al personal médico. Mientras tanto, varias partes de los Estados Unidos también están en el proceso de convertir hoteles para su uso por profesionales médicos durante la pandemia.
El alojamiento improvisado para los profesionales de la salud ha desempeñado un papel vital en la lucha contra la propagación del coronavirus. En Wuhan, el gobierno chino erigió instalaciones especializadas donde médicos y enfermeras que tratan a pacientes que sufren del coronavirus podrían quedarse.
Esto permitió que los profesionales sanitarios, que corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad, fueran aislados de sus familias y comunidades, atrofiando la propagación de COVID-19. También facilitó que los médicos y enfermeros llegaran a los hospitales a medida que se cerraba el transporte público.
A falta de una vacuna contra el coronavirus, se van a exigir soluciones creativas a los inmensos problemas que pronto enfrentarán los sistemas sanitarios americanos y europeos. Si bien las habitaciones de hotel están lejos de ser un entorno ideal para proporcionar tratamiento médico, es probable que un número cada vez mayor de médicos, enfermeras y pacientes se encuentren pronto registrándose para así alivianar su carga.
