A medida que las organizaciones deportivas y de atletismo de todo el mundo cancelan competiciones y eventos a la luz del COVID-19, los funcionarios del Comité Olímpico Internacional (COI) y los Juegos de Tokio 2020 se habían resistido a los llamamientos para retrasar la ceremonia de apertura de este verano. Sin embargo, finalmente se ha tomado la decisión de posponer.
El lunes, un miembro del COI declaró en una entrevista que no pensaba que los Juegos seguirían adelante como estaba previsto. “Sobre la base de la información que tiene el COI, se ha decidido el aplazamiento”, dijo Dick Pound a USA Today en una entrevista. “Los parámetros en el futuro no han sido determinados, pero los Juegos no comenzarán el 24 de julio, eso es lo que sé”.
Las declaraciones de Pound se produjeron un día después de que el COI anunciara que se tomaría una decisión con respecto al destino de los Juegos Olímpicos en las próximas cuatro semanas, y apenas unas horas después de que Canadá y Australia anunciaran que no enviarían atletas para competir si los Juegos seguían adelante como estaba previsto. Sin embargo, el martes, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, y el COI acordaron un aplazamiento de un año para los Juegos.
La oficina del primer ministro tuiteó entonces que la decisión de posponerse había sido acordada con el presidente del COI, Thomas Bach. El COI dijo en un comunicado: “En las circunstancias actuales y sobre la base de la información proporcionada hoy por la OMS, el Presidente del COI y el Primer Ministro de Japón han llegado a la conclusión de que los Juegos de la XXXII Olimpiada en Tokio deben ser reprogramados a una fecha más allá de 2020, pero no más tarde del verano de 2021, para salvaguardar la salud de los atletas, todos los involucrados en los Juegos Olímpicos y la comunidad internacional”.
La decisión de cancelar o posponer es muy costosa para Japón: el país ya ha gastado unos 26.000 millones de dólares en ampliaciones destinadas para los Juegos Olimpicos 2020. Pero no sería un movimiento sin precedentes. Los Juegos de Verano fueron cancelados en 1916, durante la Primera Guerra Mundial, y durante la Segunda Guerra Mundial, los juegos de verano e invierno fueron cancelados en 1940 y 1944, respectivamente.
En lugar de la cancelación total o el aplazamiento, la idea de proceder a puerta cerrada también había sido objeto de tratamiento, pero la pérdida de ingresos por la venta de entradas y el ambiente que ofrecen miles de aficionados al aplauso se perdería mucho, por no hablar de los riesgos para la salud involucrados, y el hecho de que los atletas están luchando para prepararse adecuadamente para la competencia, dada la directiva actual en muchos lugares de practicar el distanciamiento social, para reducir el contagio masivo.
