Un cohete SpaceX Falcon 9 superó un raro fallo del motor en vuelo poco después del lanzamiento desde la Costa Espacial de Florida y colocó 60 satélites en órbita para la red de Internet Starlink de la compañía, fundamental para el fúturo de la tierra y las telecomunicaciones basadas en internet satelital de alta velocidad.
Aparentemente uno de los nueve motores de la primera etapa del cohete se apagó prematuramente alrededor de dos minutos, 22 segundos, después del despegue en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, un evento visto desde una cámara en streaming de video en vivo desde el Falcon 9 ya que subió a la atmósfera superior.
Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX, confirmó en un tweet que el Falcon 9 experimentó un “apagado temprano del motor en ascenso, pero no afectó a la inserción de la órbita”. Los otros motores Merlin del cohete se esforzaron un poco más para compensar la pérdida de empuje. El resto de la subida a la órbita del Falcon 9 parecía ir según lo planeado, y la etapa superior desplegó los 60 satélites Starlink en órbita unos 15 minutos después del despegue.
Hay nueve motores Merlin 1D alimentados con queroseno en la primera etapa del Space X Falcon 9, cada uno generando 190.000 libras de empuje a nivel del mar cuando se dispara a plena potencia. El Falcon 9 está diseñado para perseverar a pesar de un fallo del motor de refuerzo y todavía entregar su carga útil a la órbita.
Es la segunda vez que un motor Merlin se apaga prematuramente en un vuelo Falcon 9 – la última vez fue en 2012 en ese caso el Falcon 9 todavía fue capaz de entregar la nave espacial Dragon en órbita, pero el fallo resultó en la pérdida de un relé de datos Orbcomm de conducción por satélite, como carga útil secundaria.
